[그린포스트코리아 이민선 기자] 한국유나이티드제약이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 흡입 치료제 개발에 본격적으로 착수한다.

한국유나이티드제약(대표 강덕영)은 코로나19 흡입 치료제로 개발 중인 ‘UI030’의 임상시험계획서(IND)를 식품의약품안전처에 제출했다고 18일 밝혔다.

이번 임상 2상시험은 코로나19 바이러스에 감염된 환자의 호흡곤란증상 개선을 입증하여, 3상 조건부허가를 신청하는 것이 목적이다. 전임상에서 안전성과 유효성이 확인된 약물인 만큼, 코로나19 확산으로 인한 급박한 상황에서 신속한 시판을 위해 임상시험계획서를 제출했다.

유나이티드제약 관계자는 “임상시험책임자(PI)를 결정해 놓고 IND 승인 즉시 임상을 시작할 준비를 마친 상황”이라며 “필리핀 등 해외 임상과 글로벌 유통 판매를 위한 방안을 논의 중”이라고 설명했다. 

UI030의 성분은 실험을 통해 코로나19에도 항바이러스와 면역조절 작용을 보이는 것으로 나타나 코로나19 치료제로 큰 기대를 모으고 있다. 특히, 흡입형 치료제로서 자가 투여가 가능해 환자수 급증에 의한 의료시스템 붕괴와 2차 감염을 막는데 도움이 될 것으로 기대되고 있다. 흡입형 치료제는 약물이 폐에 직접 닿는 방식으로, 전신 부작용의 위험성이 낮은 게 특징이다.

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