[그린포스트코리아 송철호 기자] 보건복지부는 국내에 4명의 신종 코로나바이러스감염증(일명 우한 폐렴) 확진 환자(1월 27 오전 기준)가 발생함에 따라 위기평가회의(질병관리본부)를 거쳐 감염병 위기경보를 ‘경계’ 단계로 격상했다고 28일 밝혔다. 

이에 보건복지부는 즉시 ‘신종 코로나바이러스감염증 중앙사고수습본부(이하 중앙사고수습본부)’를 설치했다. 중앙사고수습본부는 중앙방역대책본부가 방역업무에 집중할 수 있도록 파견 인력 배치와 일일영상회의 개최 및 실시간 상황 공유를 통해 방역조치를 적극 지원할 계획이다. 

중앙사고수습본부는 국내 검역역량 강화, 지역사회 의료기관 대응역량 제고를 통해 환자 유입차단, 의심환자 조기 발견과 접촉자 관리 등을 적극 추진키로 했다. 특히 보건복지부 소속 직원과 국방부·경찰청·지방자치단체 등의 인력(약 250여명)을 지원받아 28일 검역현장에 즉시 배치키로 했다.

또한 시군구별 보건소 및 지방의료원 등에 선별 진료소를 지정하고 의심환자 발견시 의료기관 대응조치를 적극 홍보하는 등 신종 코로나바이러스감염증 의료기관 및 지역사회 확산 방지를 위한 대응조치를 적극 추진할 계획이다. 

아울러 중앙 감염병전문병원으로 지정된 ‘국립중앙의료원’은 신종 코로나바이러스 감염증 환자에 대한 전문치료 기능을 중심으로 전환하면서 역학조사 지원 및 연구지원, 감염병 대응 자원관리 등의 역할을 맡아 중앙사고수습본부를 지원할 예정이다. 

박능후 보건복지부 장관은 중앙사고수습본부 회의에서 “신종 코로나바이러스감염증 국내 유입과 확산을 차단하고자 범부처 차원에서 총력을 다하겠다”며 “감염병 위기극복을 위해 의료계와 국민들 협조가 절실하다”고 강조했다. 

박 장관은 이어 “의료기관에서는 환자의 중국 여행력(歷)을 꼭 확인한 뒤 증상이 있는 경우는 선별 진료를 할 것”이라며 “병원 내 감염예방에 만전을 기하면서 의심환자는 질병관리본부 콜센터(1339) 또는 관할 보건소로 신고할 것”을 당부했다.

◆ 과도한 공포심↑...“정확한 정보로 대응해야 효과”

국내에서도 4번째 신종 코로나바이러스감염증 확진 환자가 발생하는 등 전염병 공포가 확산되는 가운데 인터넷을 중심으로 각종 루머가 퍼지고 있다. 신종 코로나에 대한 막연한 두려움이 반영된 것으로, 자칫 잘못된 정보가 무차별적으로 확산될 수 있어 우려가 커지고 있다.

보건 전문가들은 “과도한 공포는 도움이 되지 않는다”며 “개인 청결을 유지하는 등 예방 조치에 신경을 쓰는 것이 중요하다”고 조언하고 있다.

특히 중국인에 대한 막연한 두려움이 가장 심각하다. 특히 어린 자녀를 둔 부모를 중심으로 맘카페 등에서 어린이집, 유치원 등에 중국인 등이 있을 수 있기 때문에 개학을 연기해야 한다는 주장이 나오고 있다. 또한 아이 돌보미 서비스를 제공하는 조선족에 대한 우려도 커지고 있다. 

신종 코로나는 ‘비말(침방울)’ 전파 방식이 유력하다. 바이러스가 묻은 손으로 문손잡이 등을 만진 후 다른 사람이 이를 만진다면 바이러스에 감염될 수 있다. 공기 전파는 침에 있는 바이러스가 공기 중에 떠다니는 것인데 아직 밝혀진 바 없다. 비록 이번 신종 코로나바이러스가 중국에서 창궐하고 있지만 무작정 중국인에게서 전염된다고 할 수 없다.

이밖에 잠복기 전염 가능 여부에 대해서도 의견이 엇갈리고 있다. 신종 코로나 잠복기는 최대 2주다. 마샤오웨이 중국 국가위생건강위원회 주임이 지난 26일 기자회견에서 “사스와 달리 잠복기에도 전염력이 있는 것으로 보인다”고 밝힌 바 있어 논란이 커졌다.

하지만 보건 전문가들은 “중국에 그렇게 판단한 근거를 요청한 상황”이라면서도 “사스와 메르스 사례를 참고할 때 잠복기에는 전염성이 없거나 낮을 것으로 판단한다”고 지적했다.

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