[그린포스트코리아 이재형 기자] 에쓰오일이 3일 서울 마포구 공덕동 본사에서 ‘제10기 에쓰오일 대학생 천연기념물 지킴이단’ 발대식을 진행했다.

에쓰오일 대학생 천연기념물 지킴이단은 국내 유일의 대학생 환경 관련 자원봉사단이다. 차세대 환경 리더를 꿈꾸는 대학생들이 전문성을 갖추고 환경보호 활동에 앞장설 수 있도록 2009년부터 매년 40명을 선발해 올해까지 10년 동안 400명의 대학생이 환경지킴이가 됐다.

생물 관련 전공 및 생태환경 보호에 관심이 있는 대학생들로 구성된 지킴이단은 발대식을 마친 뒤 강원도 영월, 화천, 철원 등지에서 캠프에 참가한다. 2박3일 캠프 기간 연구기관을 방문해 천연기념물 생태 조사, 서식지 정화활동 등을 펼치고 전문가의 강연도 듣는다.

에쓰오일은 2008년에 문화재청과 천연기념물 보호 협약을 체결하고, 수달∙두루미∙어름치∙장수하늘소를 보호종으로 선정해 올해로 12년째 천연기념물 보호활동을 펼치고 있다.

한국수달보호협회, 한국조류보호협회, 한국민물고기보존협회, 천연기념물곤충연구소 등 전문단체의 연구 활동 후원금을 지원하고 있으며, 어린이 천연기념물 교실 등도 개최한다.

선진영 에쓰오일 전무는 “천연기념물 지킴이 활동은 우리 후손들에게 온전한 자연 환경을 물려주기 위한 구체적인 실천이라 본다”면서 “국내 유일 대학생 천연기념물 지킴이 단원으로서 긍지와 자부심을 가지고 전문성을 갖추고 멸종위기에 처한 천연기념물의 생명을 보호하는데 적극적으로 동참해달라”고 당부했다.

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