[그린포스트코리아 양승현 편집위원] 편백과 유사한 나무인 '화백'이 생장력이 우수하고 이산화탄소를 흡수하는 능력이 뛰어나 주목받고 있다.

산림청 국립산림과학원은 4일  측백나뭇과 편백 속으로 난온대성 수종인 화백은 전국에 식재 가능한 수종으로 침엽수 중에서는 아황산가스나 일산화탄소에 가장 저항성이 강한데다 피톤치드의 대표적 성분인 '알파피넨'도 편백보다 많은 것으로 알려져있다고 전했다.

또한 국립산림과학원이 경남 진주시 월아산 산림과학연구시험림에 식재(5ha)된 25년생 화백의 부피 생장을 측정한 결과, ha당(가로 100ｍ × 세로 100ｍ) 7.3㎥씩 자라고 있어, 편백(6.4㎥)보다 오히려 생장량이 뛰어났다고 한다..

그런가하면 화백의 ha당 연간 생장량을 이산화탄소 흡수량으로 환산했을 때 ,9.3 CO₂t으로 승용차의 이산화탄소 연간배출량을 2.4t으로 가정했을 때 4대분의 흡수량이라는 것.

요즘 골칫거리인 공기 중 미세먼지 줄이기에도 화백은 우수한 수종으로 보고됐다고 국립산림과학원은 전했다.

편백의 생육지가 주로 건조한 곳이지만 화백은 습한 곳에서 잘 자라는 것으로 알려져, 이들 두 수종을 동일 지역이라도 해발에 따라 또는 경사면 방향에 따라 상호 보완적으로 심는 것이 바람직하다고 덧붙였다.

손영모 국립산림과학원 산림바이오소재연구소장은 "월아시험림 내 화백의 생장량을 더 높여, 더 많은 공익적 가치를 가져올 수 있는 연구를 계속할 것"이라고 전했다.

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