[그린포스트코리아 양승현 편집위원] '핫식스' 이정은(23)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 데뷔 첫 우승을 메이저대회인 US여자오픈에서 달성, 무서운 한국여자골프의 위세를 다시 한번 과시했다..

이정은은 2일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 찰스턴의 컨트리클럽 오브 찰스턴(파71·6535야드)에서 열린 제74회 US여자오픈(총상금 550만 달러) 최종 4라운드에서 버디 4개와 보기 3개를 묶어 1언더파 70타를 쳤다.

단독 6위로 4라운드를 출발한 이정은은 최종합계 6언더파 278타를 기록,공동 2위 유소연(29), 에인절 인(미국), 렉시 톰프슨(미국)을 2타 차로 따돌리고 짜릿한 역전 우승을 거뒀다.

지난해 퀄리파잉스쿨을 1위로 통과하고 올해 LPGA 투어에 데뷔한 이정은이 9번째 출전한 경기에서 거둔 첫 우승을 메이저로 장식한 것이다.

US여자오픈은 올해부터 우승상금을 역대 최다인 100만 달러로 인상, 이정은은 이 상금의 첫 주인이 되면서 우승 트로피, 금메달과 함께 US여자오픈 10년간 출전권도 획득했다.

이정은은 선두에 2타 뒤진 단독 6위로 최종 라운드를 시작했지만, 빛나는 집중력을 발휘, 짜릿한 역전 우승에 성공했다.

출발은 좋지 않아 1번 홀(파4)에서 보기를 적어냈다.

그러나 흔들리지 않고 2번 홀(파4)에서 곧바로 버디로 만회했다.

이후 파를 지키년서 숨을 고르던 이정은은 후반에 본격적으로 버디 사냥에 나섰다.

10번 홀(파4)에는 세컨드 샷이 그린 뒤 러프로 굴러 내려가 위기를 맞았으나 침착하게 세 번째 샷으로 핀을 바로 공략했다.

공이 컵에 들어갔다가 튕겨 나오면서 버디를 놓쳤지만, 파로 잘 막았다.

이정은은 이번 코스에서 가장 까다로운 11번 홀(파3)에서 버디를 잡으며 상승세를 탔다.

11번 홀은 언덕처럼 생긴 그린 양옆에 벙커가 도사리고 있어 많은 선수가 타수를 잃는 홀이나 티샷을 핀 약 2.3ｍ에 붙이며 손쉽게 버디를 잡고 선두로 올라섰다.

12번 홀(파4)에서는 1.5ｍ 버디 퍼트에 성공해 연속으로 타수를 줄였다.

이정은은 15번 홀(파5)에서 추가 버디를 잡아 기세를 이어갔다.

하지만 16번 홀(파4) 보기에 이어 18번 홀(파4)도 보기로 마무리했다.

티샷을 러프에 빠트린 이정은은 약 3.35ｍ 파 퍼트를 놓치며 보기를 기록, 1타 차로 마지막까지 추격하던 셸린 부티에(프랑스)의 마지막 18번 홀 결과를 기다려야 했다.

그러나 부티에가 18번 홀에서 더블보기로 무너지면서 퍼팅 연습을 하며 차분히 기다리던 이정은의 우승이 확정됐다.

이정은은 10번째(9명째) 한국인 US여자오픈 우승자다.

앞서 1998년 박세리(40), 2005년 김주연(38), 2008·2013년 박인비(31), 2009년 지은희(33), 2011년 유소연(29), 2012년 최나연(32), 2015년 전인지(25), 2017년 박성현(26)이 이 대회에서 우승했다.

이정은의 US여자오픈 우승으로 올 시즌 LPGA 투어 한국인 우승은 7승으로 늘었고 한국계 이민지(23·호주)를 포함하면 8승째다.

한국 선수들은 올해 메이저대회도 휩쓸었다.

지난 4월에는 시즌 첫 메이저대회인 ANA 인스퍼레이션에서 고진영(24)이 정상에 올랐다.

우승한 이정은에게 샴페인을 뿌려주며 축하한 유소연은 이날 1타를 줄이고 최종 4언더파 280타로 공동 2위를 차지, 자신의 올 시즌 최고 성적을 거뒀다.

이정은(23)은 이번 우승에 따라 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인왕에도 성큼 다가섰다.

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